冬虫夏草，属虫草科植物，是虫体与菌丝相连而成的结合体。杭州植物饮料销售土壤中的蝙蝠蛾幼虫被一种叫虫草菌的真菌所感染，体内营养物质被其吸收，躯体逐渐被菌丝体充塞，变成僵死的躯壳，此为“虫”。来年春天，菌丝体从幼虫的口器中长出，伸出地面。顶端略为膨大，外形像根棒，表面有许多小球形孢子，此为“草”。植物饮料厂家选择宁夏西麒麟，经过挖掘后，冬虫夏草最终以晒干的虫体状进行销售。在国内口口相传的“民间医疗”领域，虫草具有增强免疫、抗癌的极佳功效。然而关于虫草，科学的真相是:虫草共有1500多个种类，但至今未明确任何一种具有抗癌效果;在一些研究中提到的“虫草素”，冬虫夏草中并没有存在，而是在另一种我们常见的“蛹虫草”中存在。最“纯”的吃法：常温鲜服，直接嚼着吃食用新鲜冬虫夏草。绵软的蘑菇口感，并有一股浓香味。宁夏植物饮料销售因为没经过蒸煮，营养没有经过高温处理而流失。最科学的吃法：冷水清洗后 用60度温水泡数分钟后，和水一起服用。

主要成分及其功效：虫草多糖：1.抗肿瘤活性。虫草多糖具有预防肿瘤的发生和抑制肿瘤的生长功能，对肿瘤的治疗作用不是直接杀伤肿瘤细胞，而是通过增强患者的免疫防御系统，达到防癌抗癌的效果。2.免疫调节活性虫草多糖能够增加白细胞的数量，使白细胞分化成熟和繁殖，增强巨噬细胞的噬吞能力从而提高机体的免疫力。3.清除自由基及抗氧化作用。机体内的自由基累积过多时可能造成自身细胞和组织器官的伤害，最终引发机体的多种功能性障碍和疾病的产生。虫草多糖具有清理机体内过多自由基的作用。4.降血糖、降血脂、抗血栓作用。虫草多糖可以增强冠状动脉的机能，增加冠状动脉血流量，改善心肌细胞供氧能力，降低血脂含量，预防动脉粥样硬化。5.抗感染、抗病毒的作用。虫草多糖能够激活自然杀伤细胞、T淋巴细胞和巨噬细胞，增强这些细胞的杀伤和防御功能，最终提高人体的免疫调节作用，发挥抑制病毒复制增殖和杀菌抗感染的作用。发酵虫草菌丝体与天然虫草相比，具有同源：真菌门，子囊菌纲，肉座菌目，麦角菌科，虫草菌属，虫草种。同种：发酵虫草菌丝体与天然冬虫夏草属于同一菌种。同性：发酵虫草菌丝体生产工艺的物理条件、生长周期天然冬虫夏草相一致。同效：药物效果一致，都具有显著的人体功能增强与免疫调节作用。

发酵冬虫夏草菌粉从青海新鲜冬虫夏草中分离得到的麦角菌科真菌冬虫夏草[Cordyceps sinensis(Berk.)Sae.] 的无性世代 ──中华束丝孢(Synnematum sinense Yin et Shen sp.now)菌种经液体发酵培养所得菌丝体的干燥粉末。性状:本品为灰色至淡黄色粉末；气微腥。鉴别:(1)取本品少量，加亚甲蓝染色后，置显微镜下油镜检视，可见有隔,多核菌丝。(2) 取本品约1g，加无水乙醇5ml，摇匀，静置过夜，吸取上清液1ml，蒸干，残渣加冰醋酸1ml使溶解,加醋酐1ml，再加硫酸1滴，初显黄色，渐变红色、紫色、蓝色、墨绿色。检查:水分：照水分测定法(中国药典2010年版一部附录烘干法)测定，不得过6.0%。炽灼残渣：不得过7.0%(中国药典2010年版一部附录)。卫生学检查：应符合《药品卫生标准》的规定。含量测定:(1)氨基酸 取本品约20mg，精密称定，置180×18mm试管中，加盐酸液(6mol/L)6ml，真空封管，放入110℃(±1℃)烘箱中，水解24小时。打开试管封口, 把内容物移入蒸发皿中，试管用水25ml分次冲洗，洗液并入蒸发皿中，蒸干，残渣用盐酸液(0.02mol/L)分次洗涤，含并洗涤液，滤过，滤液移至50ml量瓶中,稀释至刻度，摇匀。用氨基酸自动分析仪测定。本品含总氨基酸不得少于30.0%。其中酪氨酸的相对百分比含量不得少于2.0%。赖氨酸不得少于5.5%，组氨酸不得少于4.5%；精氨酸不得少于8.5%。(2)甘露醇 取本品1g，精密称定,置150ml圆底烧瓶内,加乙醇100ml,回流2小时。放冷2小时,滤过,精密量取滤液4ml,照甘露醇含量测定法(中国药典1990年版二部附录76页)自“置碘量瓶”起，依法测定。　本品含甘露醇(C6H14O6)不得少于7.0%。功能与主治:补肺肾，益精气。用于肺肾两虚引起的咳嗽、气喘、咯血、腰背酸痛等病及慢性支气管炎的辅助治疗。

自从2012年开放冬虫夏草作为保健品食品添加剂以来，由于受到分布地域局限以及长期以来过度采挖的影响，其原产地环境遭到严重破坏，大部分中国境内的山坡已经难觅虫草的踪迹，很多商人跨越国境线去尼泊尔收购虫草。即使如此，虫草的产量十分有限，且呈逐年下降趋势。这种情况下，市场上一度出现了很多叫做“虫草”的衍生产品，像虫草王、虫草菌丝体胶囊、复方虫草口服液、虫草菌丝体口服液等等，它们都以不同的方式与冬虫夏草制品相混淆。以虫草菌丝体胶囊为例，根据实验室检验的结果，其菌丝体来源叫做弯颈霉，与冬虫夏草是不同的物种，毫无关联。而对于某些所谓的“冬虫夏草含片”，执法人员发现生产许可证上的食品类别却是压片糖果，后经证实这些含片的确是糖果，售价却高达数千元。各种假冒伪劣产品更是不计其数。很显然虫草市场的乱象已经愈演愈烈，任何与虫草相关的衍生品身价都迅速倍增。大动干戈买回来的冬虫夏草也可能是假乱真，以次充好，滥竽充数。伤财的同时，也有可能还损害了健康。